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Valériane
Nom latin : Valeriana officinalis
Commune des prés humides d’Europe et d’Asie tempérées, la valériane est une plante vivace qui peut atteindre 1m de hauteur. Ses feuilles opposées se présentent découpées en plusieurs folioles oblongues dentées. Ses petites fleurs parfumées, roses ou blanches, poussent en corymbes à l'extrémité d’une mince tige creuse, striée et cylindrique. Sa racine brune et épaisse est employée en phytothérapie.
Un peu d’histoire…
Les médecins de l’Antiquité grecque préconisaient déjà la valériane d’Asie mineure contre les palpitations et l’insomnie. La « grande valériane » telle que l’on la connaît aujourd’hui a été découverte pour ses propriétés médicinales au Xe siècle1. Au Moyen-âge, l’abbesse et médecin Hildegarde de Bingen la recommandait comme tranquillisant. Durant la Renaissance, les médecins italiens l’employaient également contre les spasmes et même l’épilepsie.
Usage et indications
L’extrait de valériane est indiqué dans le traitement de la nervosité et les troubles mineurs du sommeil. La plante est également employée pour réduire les effets du stress.2
Composition et preuves scientifiques d’action
On sait maintenant que l’effet calmant de la valériane provient notamment du fait que la glutamine de l‘extrait peut se lier aux récepteurs benzodiazépiniques, adénonsiniques et GABA du cerveau. Il a également, grâce à ses valtrates, un effet antispasmodique3. Dans les études sur l’animal, l’extrait de valériane augmente la résistance au stress mental, l’une des causes de la nervosité et des troubles du sommeil4. Chez l’homme, il réduit l’anxiété5. L’analyse des publications scientifiques concernant l’effet de la valériane sur l’insomnie indique que l’extrait de plante peut effectivement augmenter la qualité du sommeil sans effet secondaire6: il ne réduit ni la concentration, ni le temps de réaction, ni la vigilance durant la journée7.
Pour information, les propriétés attribuées aux plantes ne sont validées que dans certaines conditions (dosage en principe actifs, partie de la plante utilisée, type d'extrait...) et ne peuvent pas être appliquées à tous les produits en contenant.
1J.M. Darguère : Lexique des compléments alimentaires, Ed. Dangles, 2000.
2Community Herbal Monograph on Valeriana officinalis L. radix - EMEA/HMPC/340719/2005
3Radix Valeriana, WHO monographs on selected medicinal plants, vol 1. , 1999.
4Cropley M, Cave Z, Ellis J, Middleton RW. : Effect of kava and valerian on human physiological and psychological responses to mental stress assessed under laboratory conditions. Phytother Res. 2002 Feb.
5Andreatini R, Sartori VA, Seabra ML, Leite JR : Effect of valepotriates (valerian extract) in generalized anxiety disorder: a randomized placebo-controlled pilot study. Phytother Res. 2002 Nov.
6Bent S, Padula A, Moore D, Patterson M, Mehling : Valerian for sleep: a systematic review and meta-analysis. W.Am J Med. 2006 Dec.
7Kuhlmann J, Berger W, Podzuweit H, Schmidt U. : The influence of valerian treatment on "reaction time, alertness and concentration" in volunteers.Pharmacopsychiatry. 1999 Nov;32(6):235-41.
