Courge

Nom latin : Cucurbita Pepo

En principe, la courge est une famille de cucurbitacées originaire des Amériques qui contient des espèces aux aspects variés telles que la courgette, allongée et verte, le petit pâtisson blanc ou le gros potiron orange. Dans son sens courant, elle se rapporte plutôt à la citrouille, qui à défaut d’être mangée, sert de support ornemental pour Halloween… Plate, blanche et ovale, la graine de courge utilisée en phytothérapie provient de cinq Cucurbita différentes.

Un peu d'histoire

Lors de l’arrivée de Christophe Colomb en Amérique centrale, les Indiens utilisaient les pépins de courge en cas de problèmes rénaux¹. S’il existe des premières mentions de la plante dans l’Herbarium pictum de 1553, la courge n’atteint la France qu’au XVIIe siècle². Durant les deux siècles suivants, les graines de courge étaient utilisées en Europe pour leurs vertus vermifuges. C’est au XXe siècle qu’ont été découverts ses bienfaits dans l’augmentation naturelle du volume de la prostate due à l’âge³.

Usages et indications

La graine de courge est indiquée pour aider à soulager les manifestations des troubles de la miction liés à l’augmentation naturelle du volume de la prostate et l’hypersensibilité urinaire⁴.

Composition et preuves scientifiques d'action

Les graines de courge contiennent une huile, des phytostérols et des terpènes. Les principaux acides gras de l’huile sont l’acide linoléique et l’acide oléique, dont le squalène est un constituant caractéristique. Parmi ses stérols végétaux, on trouve surtout des delta-stérols. Elles renferment également des acides aminés rares comme de l’acide gamma-aminobutyrique, de l’ethylasparagine ou de la cucurbitine⁵. En 2000, une étude clinique sur près de 500 hommes de 60 ans souffrant d’hypertrophie bénigne de la prostate (augmentation naturelle du volume de la prostate) a montré que l’extrait de graine de courge diminue les symptômes liés à ce trouble de la prostate⁶. La même année, un essai clinique plus vaste sur des profils similaires rapportait également une meilleure qualité de vie et des mictions plus rares pendant la nuit⁷. Depuis, différentes études sur l’animal ont confirmé l’action de l’extrait de graine de courge sur la prostate et permis de mieux comprendre ses mécanismes⁸.  

Pour information, les propriétés attribuées aux plantes ne sont validées que dans certaines conditions (dosage en principes actifs, partie de la plante utilisée, type d'extrait...) et ne peuvent pas être appliquées à tous les produits en contenant.

¹ Patrick Pfeifer : Bien vivre avec sa prostate, Ed. Alpen, 2006,
² P. Goetz, R. Lejeune : Huile de graine de courge, Matière médicale pratique, Phytothérapie 8 136-140, 2010.
³ G. Debuigne, François Couplan : Petit Larousse des plantes qui guérissent, Ed. Larousse, 2006
⁴ WHO Monographs on selected medicinal plants Vol.4, OMS, Genève, 2009
⁵ Bombardelli E, Morazzoni P. Cucurbita pepo L. Fitoterapia, 1997, 68:291–302.
⁶ Bach D. Placebokontrollierte Langzeittherapiestudie mit Kurbissamen-extrakt bei BPH-bedingten Miktionsbeschwerden [Placebo-controlled longterm study with pumpkin seeds in BPH-induced problems with micturition]. Urologe [B], 2000, 5:437–443.
⁷ Friederich M et al. Forte capsules in the treatment of benign prostatic hyperplasia. Forschende Komplementarmedizin Klassische Naturheilkunde, 2000, 7:200–204.
⁸ Gossell-Williams M, Davis A, O'Connor N. Inhibition of testosterone-induced hyperplasia of the prostate of sprague-dawley rats by pumpkin seed oil. J Med Food. 2006 Summer;9(2):284-6.

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