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Lierre grimpant
Nom latin : Hedera Helix
Sur les murs des maisons, les bords des chemins, les arbres… le lierre grimpant (ou commun), très résistant, pousse sous tous les climats et « grimpe » grâce à ses petits crampons. Ses lianes semblent croître indéfiniment : elles peuvent dépasser 30m de long. Ses fleurs jaunâtres portent cinq pétales regroupés en ombelles. Ses feuilles persistantes apparaissent luisantes, vertes, parfois panachées : ce sont elles qui sont employées en phytothérapie.
Un peu d’histoire…
Le lierre grimpant est utilisé dans différentes médecines populaires du monde depuis plusieurs siècles pour traiter les inflammations respiratoires. A la fin du Moyen-Age, les médecins et herboristes européens recommandaient également des décoctions de lierre en gargarisme pour soulager les maux de gorge.
Usage et indications
L’extrait de lierre grimpant est traditionnellement utilisé dans les toux bénignes occasionnelles et au cours des affections bronchiques aiguës bénignes. Il est actif sur les toux d’irritations et les toux grasses.
Composition et preuves scientifiques d’action
L’extrait de lierre grimpant est largement reconnu pour son action bienfaisante sur l’inflammation des bronches et la toux. Il contient plusieurs substances végétales pouvant expliquer son effet sur le réflexe de la toux, mais ses saponines antispasmodiques, notamment l’alpha-hédérine, semblent y contribuer en grande partie1. L’extrait de lierre grimpant démontre l’avantage de soulager la toux sans agir au niveau du système nerveux central comme peut le faire la codéine. Il favorise le relâchement des muscles lisses respiratoires et augmente le signal transmis par les récepteurs béta-adrénergiques situés dans le larynx et les grosses bronches2. Il diminue la viscosité des sécrétions, ce qui améliore la respiration : des études sur des enfants souffrant de bronchite asthmatique ont montré que l’extrait de lierre augmente l’apport d’air dans les poumons3.
Dans une vaste étude de pharmacovigilance sur près de 10 000 personnes, 95% des participants ont vu leurs symptômes respiratoires s’améliorer ou disparaître suite à un traitement par de l’extrait de lierre grimpant. La tolérance s’est révélée excellente et les effets secondaires minimes4. Une analyse de différentes recherches consacrées aux traitements phytothérapiques de la bronchite jugent l’extrait de lierre grimpant efficace5.
Pour information, les propriétés attribuées aux plantes ne sont validées que dans certaines conditions (dosage en principe actifs, partie de la plante utilisée, type d'extrait...) et ne peuvent pas être appliquées à tous les produits en contenant.
1Trute A, Gross J, Mutschler E, Nahrstedt A: Compounds of the Dry Extract Obtained from Hedera helix. Planta Med. Apr. 1997.
2Runkel F., Prenner L., Haberlein H. In vitro studies: A contribution to the mechanism of action of ivy (Hedera helix). Pharmazeutische Zeitung, 2005, 150,4, 9-25.
3Hofmann D, Hecker M, Völp A : Efficacy of dry extract of ivy leaves in children with bronchial asthma--a review of randomized controlled trials. Phytomedicine. Mar. 2003
4Fazio S, Pouso J, Dolinsky D, Fernandez A, Hernandez M, Clavier G, Hecker M. Tolerance, safety and efficacy of Hedera helix extract in inflammatory bronchial diseases under clinical practice conditions: a prospective, open, multicentre postmarketing study in 9657 patients. Phytomedicine. Jan. 2009
5R. Guo, M. H. Pittler and E. Ernst Herbal medicines for the treatment of COPD: a systematic review Eur Respir J 2006

